Le français suit
Over the years, we’ve seen many efforts focused on advancing sustainable procurement, but few have the potential to reshape how we do business quite like “buying-as-a-service” or BaaS. This isn’t just a new buzzword; it’s a fundamental shift in our approach to acquiring goods and services—a shift from ownership to access.
For too long, our procurement models have been stuck in a cycle of one-off transactions and linear consumption. We buy products, use them until they break or become obsolete, and then replace them, often with little regard for the long-term cost or environmental impact. But BaaS, which is focused on the procurement of Product-as-a-Service (PaaS) business models, offers a powerful alternative that we believe is critically important for organizations of all sizes to embrace.
Buying-as-a-Service (BaaS) is a sustainable procurement model which focuses on accessing services through models such as leasing, lending, subscriptions, reuse, or pay-per-use, rather than outright purchase or ownership of products and/or equipment.
At its core, PaaS models involve companies who retain ownership of their products and sell their usage to customers for a fee. Think about it like a subscription model for physical goods. Instead of buying a fleet of laptops, a company might pay a monthly fee to use them, with the provider handling maintenance, repairs, and upgrades. This model is a game-changer because it moves the focus from the product itself to the value, experience, and the outcomes it delivers. We are no longer buying “things”, we are buying solutions.
From an organization’s perspective, the benefits of this model are significant and multi-faceted:
1. There’s the clear financial advantage. Current procurement models typically only consider the cost of initial purchase and not the full costs of ownership, including the costs associated with product maintenance and end of life. BaaS can dramatically reduce the total cost of ownership by eliminating the upfront capital expenditure of a large purchase. Instead, costs are spread out over time, making it easier to manage cash flow and budget effectively. For example, Aisen, a Canadian company, offers Battery-as-a-Service to replace disposable batteries with a more sustainable alternative that includes delivery, recharging, maintenance, and replacements, reducing single-use battery waste by over 85% while cutting long-term costs.
Furthermore, the provider has a vested interest in the product’s longevity and performance because their ongoing revenue depends on it. This incentivizes them to create higher-quality, more durable goods that are designed for repairability and reuse—a win-win for both the customer and the environment. Additionally, BaaS can create more community impact through local job creation for highly-trained individuals on repair and monitoring work.
2. Another key benefit is the immense gain in flexibility and scalability. In a fast-changing market, a traditional procurement model can leave you stuck with outdated equipment or an oversized inventory. With a service-based model, you can scale your usage up or down as needed. Need more laptops for a new project? The provider can deliver them. The project ends, and you no longer need them? You can simply return them. This agility allows organizations to respond quickly to market demands without the burden of excess assets. It helps us avoid the pain points of obsolescence and keeps us at the cutting edge of technology without massive, recurring investments.
3. Beyond the immediate financial and operational benefits, BaaS is a powerful engine for sustainability and circularity. The traditional “take-make-dispose” linear economy is responsible for many of the social, environmental, and economic problems we are facing today, and this status quo approach is no longer viable. Buying-as-a-Service directly supports a circular economy by keeping products in use for longer. The provider is incentivized to maintain, repair, and ultimately refurbish products to lease them to the next customer. This reduces waste, conserves resources, and shrinks our carbon footprint. For any organization with a commitment to environmental, social, and governance (ESG) goals, embracing this type of procurement is a direct and impactful way to demonstrate that commitment.
So, how do we make this transition? The recently published guidance Buying as a Service: A How-To Guide for the Procurement of Product-as-a-Service, lays out a clear path, backed by evidence and examples.
The Guidance Document, developed by a research team at BCIT’s School of Business in collaboration with Circular Economy Leadership Canada (CELC), HP Canada, and Shift & Build, begins with a fundamental re-evaluation of our needs. We need to stop asking, “What product do we need to buy?” and start asking, “What outcome do we need to achieve?” This shift in mindset is crucial. Instead of specifying the exact type of lighting fixture you need to buy, you might put out a request for a service that provides a certain level of illumination and ambience. This opens the door to new and innovative solutions that you might not have considered before.
The new Guidance Document highlights three key stages in this innovative procurement process: deciding when to procure a service, structuring the procurement, and managing the contract. The Guidance Document also provides:
We’ve learned through experience that a key part of this process is to collaborate with suppliers to co-create solutions. This is not a transactional relationship but a partnership. It’s important to work together to define the desired outcomes, establish clear metrics for success, and align incentives. The contract becomes less about the sale of a physical good and more about the delivery of a long-term, valuable service. It’s about building strong, collaborative relationships that foster innovation and mutual success.
Ultimately, we’re convinced that BaaS is more than just a passing trend—it’s the future of procurement. It represents a smarter, more efficient, and more sustainable way to do business. By moving away from a mindset of ownership and embracing a model of access, we can unlock new value, reduce waste, and build more resilient and adaptable organizations.
For us in the sustainable procurement community, this isn’t just about changing our procedures; it’s about leading the way to a more circular and responsible economy. And that is a future we’re excited to be a part of.
If you’re interested in working with us to pilot this guidance as part of a leadership implementation group, please reach out directly to [email protected].
Paul Shorthouse, Managing Director, Circular Economy Leadership Canada (CELC)
Frances Edmonds, Head of Sustainable Impact, HP Canada
Monica Da Ponte, Principal, Shift & Build
Explore our BaaS Guidance Document.
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Au fil des années, de nombreux efforts ont été déployés pour faire progresser les achats durables, mais peu ont le potentiel de transformer notre façon de faire des affaires autant que l’Achat en tant que service (Buying-as-a-Service – BaaS). Ce n’est pas qu’un nouveau mot à la mode ; c’est un changement fondamental dans notre approche de l’acquisition de biens et de services — un passage de la propriété à l’accès.
Depuis trop longtemps, nos modèles d’approvisionnement sont prisonniers d’un cycle de transactions ponctuelles et de consommation linéaire. Nous achetons des produits, nous les utilisons jusqu’à ce qu’ils se brisent ou deviennent obsolètes, puis nous les remplaçons, souvent sans tenir compte du coût à long terme ou de l’impact environnemental. Mais le BaaS, qui repose sur l’approvisionnement selon des modèles de Produit en tant que service (Product-as-a-Service – PaaS), offre une alternative puissante que nous jugeons essentielle à adopter pour les organisations de toutes tailles.
L’Achat en tant que service (BaaS) est un modèle d’achats durables qui met l’accent sur l’accès aux services grâce à des modèles tels que la location, le prêt, l’abonnement, la réutilisation ou le paiement à l’usage, plutôt que par l’achat ou la propriété de produits et/ou d’équipements.
Au cœur du modèle PaaS, les entreprises conservent la propriété de leurs produits et en vendent l’usage aux clients moyennant des frais. On peut le comparer à un modèle d’abonnement, mais pour des biens physiques. Au lieu d’acheter une flotte d’ordinateurs portables, une entreprise peut payer des frais mensuels pour les utiliser, le fournisseur prenant en charge la maintenance, les réparations et les mises à niveau. Ce modèle change la donne car il déplace l’attention du produit lui-même vers la valeur, l’expérience et les résultats qu’il procure. Nous n’achetons plus des « choses », nous achetons des solutions.
Les avantages pour une organisation sont multiples :
1. Un avantage financier clair. Les modèles actuels d’approvisionnement considèrent généralement seulement le coût d’achat initial et non le coût total de possession, incluant l’entretien et la fin de vie du produit. Le BaaS réduit considérablement ce coût total en éliminant la dépense en capital initiale liée à un gros achat. Les coûts sont plutôt répartis dans le temps, ce qui facilite la gestion des flux de trésorerie et la planification budgétaire. Par exemple, Aisen, une entreprise canadienne, propose le Battery-as-a-Service, qui remplace les piles jetables par une alternative durable comprenant livraison, recharge, entretien et remplacement, réduisant les déchets liés aux piles à usage unique de plus de 85 % tout en diminuant les coûts à long terme.
Un produit plus durable et mieux conçu. Le fournisseur a tout intérêt à assurer la longévité et la performance du produit, puisque ses revenus continus en dépendent. Cela l’incite à concevoir des biens de meilleure qualité, plus durables et réparables — un avantage à la fois pour le client et pour l’environnement. De plus, le BaaS favorise l’impact local par la création d’emplois pour des techniciens spécialisés dans la réparation et la surveillance.
2. Une flexibilité et une évolutivité accrues. Dans un marché en constante évolution, un modèle traditionnel peut vous coincer avec un équipement obsolète ou un stock surdimensionné. Avec un modèle basé sur le service, vous pouvez ajuster votre utilisation selon vos besoins. Besoin de plus d’ordinateurs pour un nouveau projet ? Le fournisseur vous les livre. Le projet prend fin et vous n’en avez plus besoin ? Vous les retournez simplement. Cette agilité permet de répondre rapidement aux besoins du marché, d’éviter les pièges de l’obsolescence et de rester à la pointe de la technologie sans investissements massifs et récurrents.
3. Au-delà des avantages financiers et opérationnels immédiats, le BaaS est un moteur puissant de durabilité et de circularité. L’économie linéaire « extraire-produire-jeter » est à l’origine de nombreux problèmes sociaux, environnementaux et économiques auxquels nous faisons face aujourd’hui, et ce modèle n’est plus viable. L’Achat en tant que service soutient directement l’économie circulaire en prolongeant la durée de vie des produits. Le fournisseur est incité à entretenir, réparer et reconditionner les produits afin de les louer au client suivant. Cela réduit les déchets, préserve les ressources et diminue l’empreinte carbone. Pour toute organisation engagée envers des objectifs ESG, ce type d’approvisionnement est une manière directe et percutante de démontrer cet engagement.
Comment amorcer cette transition?
Le guide récemment publié Achat en tant que service : Guide pratique pour l’approvisionnement de produits en tant que service trace une voie claire, appuyée par des preuves et des exemples.
Ce document d’orientation, développé par une équipe de recherche de la BCIT School of Business en collaboration avec Circular Economy Leadership Canada (CELC), HP Canada et Shift & Build, commence par une réévaluation fondamentale de nos besoins. Nous devons cesser de nous demander : « Quel produit devons-nous acheter? » et plutôt nous interroger : « Quel résultat devons-nous atteindre? ». Ce changement de perspective est essentiel. Plutôt que de préciser le type exact de luminaire à acheter, vous pourriez lancer un appel d’offres pour un service qui fournit un certain niveau d’éclairage et d’ambiance. Cela ouvre la porte à des solutions innovantes auxquelles vous n’auriez pas pensé autrement.
Le nouveau guide met en lumière trois étapes clés dans ce processus innovant d’approvisionnement :
Le guide fournit également :
Nous avons appris par expérience qu’un élément clé du processus consiste à collaborer avec les fournisseurs pour co-créer des solutions. Ce n’est pas une relation transactionnelle mais un partenariat. Il est essentiel de travailler ensemble pour définir les résultats souhaités, établir des indicateurs clairs de réussite et aligner les incitatifs. Le contrat devient moins une vente de bien physique qu’une entente sur la prestation d’un service à long terme et à forte valeur ajoutée. Il s’agit de bâtir des relations solides et collaboratives qui favorisent l’innovation et le succès mutuel.
En fin de compte, nous sommes convaincus que le BaaS n’est pas une tendance passagère : c’est l’avenir des achats. Il représente une manière plus intelligente, plus efficace et plus durable de faire des affaires. En passant d’une logique de propriété à une logique d’accès, nous pouvons créer de la valeur, réduire les déchets et bâtir des organisations plus résilientes et adaptables.
Pour nous, dans la communauté des achats durables, il ne s’agit pas seulement de changer nos procédures ; il s’agit de montrer la voie vers une économie plus circulaire et plus responsable. Et c’est un avenir dont nous sommes enthousiastes à l’idée de faire partie.
Si vous souhaitez collaborer avec nous pour piloter ce guide dans le cadre d’un groupe de mise en œuvre, contactez-nous directement à [email protected].
Paul Shorthouse, Directeur général, Circular Economy Leadership Canada (CELC)
Frances Edmonds, Directrice, Impact durable, HP Canada
Monica Da Ponte, Fondatrice, Shift & Build
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